李老师的秘密
李老师——或者说,那个穿着人类外皮的黑色黏液实体——是陈墨一直密切监视的对象之一。
在精神突破之后,陈墨的灵觉视野能够穿透李老师的"伪装",直接看到她表皮下面涌动的黑色黏液。那些黏液缓慢而持续地在她全身流动,像是某种黑色的血液在她的"血管"中循环。在正常状态下,黏液的流动速度很慢,几乎和人类的血液循环速度相当——这也许是她能够完美伪装成人类的原因之一。但当她在进行"捕猎"活动时,那些黏液的流动速度会明显加快,在她体内形成一种急促的脉冲——就像猎豹在追逐猎物时加速的心跳。
但陈墨一直没有弄清楚一个问题——李老师吸收的生命力去了哪里?
在之前的观察中,陈墨注意到李老师在带孩子们玩游戏——尤其是那种消耗大量体力的游戏——之后,她身上的黑色黏液会变得更加浓稠、更加活跃,像是在消化着什么东西。吸收的生命力显然是被她的黏液身体吸收了,但之后呢?
那些生命力最终被输送到了哪里?
七月
李老师的秘密
李老师是一座桥。一座将孩子们的生命力输送给暗影之树的桥。
她不是诡异的核心,也不是独立的诡异个体——她是暗影之树的一个器官,一个专门负责收集和运输生命力的器官。就像树根吸收土壤中的养分一样,李老师吸收孩子们的生命力,然后通过根系输送给地下核心。她的"人类身份"——年轻女教师、温柔和蔼——只是伪装,是暗影之树为了让她能够长期接触孩子而设计的"外皮"。
整个过程大约持续了十五分钟。十五分钟后,李老师身上的黑色黏液停止了渗出,她的皮肤恢复了正常的外观——光滑、白皙、看起来完全像一个普通的人类女性。她站起身来,活动了一下手脚,然后若无其事地走出了教室。
陈墨在她走出教室之前就已经离开了,躲在了三楼的楼梯间里。他的心跳在胸腔里砰砰作响——不是因为恐惧,而是因为发现关键情报后的兴奋。
他找到了暗影之树运作机制的关键一环。
生命力从孩子身上被抽取
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李老师(运输者)进行加工和转运
→
通过建筑根系通道输送给地下暗影之树核心
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暗影之树吸收养分,继续生长。
如果切断了这个运输链,暗影之树的养分供应就会大幅减少。
但问题是——李老师不是唯一的运输者。
如果暗影之树只依赖一个运输者,那它的运作太脆弱了。一定还有其他的运输渠道——也许是其他老师,也许是建筑本身的被动吸收功能,也许还有陈墨尚未发现的其他机制。一个运作了四十年的诡异系统不可能只依赖单一的运输途径。
即使消灭了李老师,暗影之树也不会被"饿死"——它只是少了一个养分来源而已。
但至少,这给了陈墨一个重要的认知——暗影之树的运作是有规律可循的,它不是不可理喻的混沌力量,而是一个有结构、有逻辑、有弱点的系统。
有系统就有漏洞。有漏洞就可以利用。
陈墨回到教室时,林浩正在角落里安静地玩积木。看到陈墨回来,他抬起头,露出了一个小小的笑容。
"你去哪里了?"林浩问。
"上厕所。"陈墨说。
林浩点了点头,没有追问。但他的目光在陈墨身上停留了一秒——那一秒中,他的眉头微微皱了一下,像是感知到了什么。